定義の時代
　1889年〜1960年
　・1790年フランスの委員会が地球の子午線の、1象限の
　　1／1,000万を１ｍと定義した。
　・日本は1885年（明治18）にメートル条約に加入し、3本の
　　メートル副原器の交付を受けた

　1961年〜1983年
　・1960年に国際度量衡委員会は、クリプトン原子86Kが真空
　　中で出す橙色の光、その波長の165万763.73倍が1mである
　　という決定を採用した。
　・日本は1961年に測量法が改正されこの単位を使うことに
　　した。

　1983年〜現在
　・1983年に真空中で光が1／2億9,979万2,458秒間に進む距
　　離を1mと定義された。
　・今日の距離の測量は直接電波から光までの電磁波で行わ
　　れているので、事実上定義に沿って測量が行われて
　　いることになる。