水を貯留する目的で作られるダムは、洪水調節だけでなく、いろいろな機能、発電、かんがい、上水道、工業用水の確保などの利水面でも大きい効果をあげることができます。単独の目的をもって作られたダムでなく複数の目的をもたせたダムを多目的ダムといいます。それぞれ専用のダムを設置するより経済的・効果的な機能の発揮をねらいとしています。